Sobre Punakha
Punakha es la capital del distrito homónimo y fue capital de Bután hasta 1955, en un valle a unos 1200 m, más bajo y cálido que Timbu, donde se cultiva arroz rojo. Su dzong, en la confluencia de dos ríos, es uno de los edificios más venerados del país. En invierno el cuerpo monástico central se traslada aquí desde Timbu.
Qué ver en Punakha
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Dzong de Punakha
Fortaleza-monasterio de 1637-1638 entre los ríos Pho Chhu y Mo Chhu, unida a la orilla por un puente cubierto de madera.
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Chimi Lhakhang
Templo de 1499 dedicado al lama Drukpa Kunley, al que acuden parejas que desean tener hijos, rodeado de arrozales.
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Puente colgante de Punakha
Uno de los puentes colgantes más largos del país, de unos 160 m, sobre el Pho Chhu, cubierto de banderas de oración.
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Khamsum Yulley Namgyal Chorten
Estupa construida por la reina madre y terminada en 1999, a la que se sube entre arrozales con vista al valle.
Qué comer en Punakha
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Ema datshi
El plato nacional: ajíes cocidos con queso de vaca o de yak, servidos con arroz.
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Arroz rojo
Arroz de grano rojo cultivado en los valles de Punakha y Paro, acompañamiento de casi todas las comidas.
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Shakam paa
Tiras de carne de res seca cocidas con ajíes y rábano.
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Suja
Té con manteca y sal, que se ofrece a los visitantes en casas y monasterios.
Ambiente, barrios y consejos en Punakha
Ambiente
Valle agrícola tranquilo, con aldeas dispersas y ritmo marcado por las estaciones del arroz y los festivales del dzong. La vida gira en torno a los templos y las fiestas religiosas.
Barrios y zonas para explorar
- Khuruthang: el pequeño centro moderno con tiendas y hoteles.
- Valle del Mo Chhu: aldeas, arrozales y el chorten de Khamsum Yulley Namgyal.
- Lobesa: zona de Chimi Lhakhang y aldeas de agricultores.
Consejos locales
- Para entrar a los dzongs hay que llevar ropa formal con mangas largas y pantalón o falda larga.
- Las visitas a Bután se hacen con guía y operador local, y se paga la tasa de desarrollo sostenible por noche.
- En el río Mo Chhu se hacen salidas de rafting suave de unas 2 h con agencias locales.
Cómo llegar y moverse por Punakha
Cómo llegar
Desde Timbu, unas 2 h 30 min por carretera, cruzando el paso de Dochula, a 3100 m.
Cómo moverse por Punakha
Con el vehículo y conductor del operador turístico; muchos sitios se alcanzan con caminatas cortas.
Mejor época para visitar
De marzo a mayo, con los jacarandás en flor en el dzong, y de octubre a noviembre; el invierno es suave.
Cuántos días quedarse
1 a 2 días, a menudo combinados con el valle de Phobjikha.
Más lugares cerca de Punakha
De la guía de Bután, a menos de 60 km de la ciudad:
- Paso de Dochula (a unos 17 km): Paso de montaña a unos 3100 m en la carretera entre Timbu y Punakha, con 108 chortens blancos levantados en 2004 en memoria de los soldados bhutaneses muertos en 2003.
- Timbu (Thimphu) (a unos 27 km): Capital de Bután, a 2.320 m de altitud y con unos 115.000 habitantes.
- Valle de Phobjikha y monasterio de Gangtey (a unos 32 km): Valle glaciar amplio y pantanoso a unos 3000 m, en el distrito de Wangdue Phodrang, adonde llegan cada invierno grullas de cuello negro desde el Tíbet.
- Parque Nacional Jigme Dorji (a unos 40 km): Segundo mayor parque de Bután (4.316 km², creado en 1974), con altitudes desde unos 1.400 hasta más de 7.000 m.