Sobre Punta Arenas
Punta Arenas, fundada en 1848 a orillas del estrecho de Magallanes, es la ciudad más grande de la Patagonia chilena y capital de la región de Magallanes. Su época de esplendor llegó a fines del siglo XIX con la ganadería ovina y el tráfico marítimo entre océanos, que dejaron palacios de estilo europeo alrededor de la plaza. Hoy es la base para ver pingüinos, navegar por el estrecho y seguir hacia Torres del Paine, Tierra del Fuego o la Antártida.
Qué ver en Punta Arenas
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Plaza Muñoz Gamero y Palacio Sara Braun
Plaza central con el monumento a Hernando de Magallanes y, enfrente, el palacio construido entre 1895 y 1905 para la viuda de un magnate ganadero.
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Cementerio Municipal Sara Braun
Cementerio con avenidas de cipreses recortados y mausoleos de las familias pioneras e inmigrantes croatas, británicos y chilotes.
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Museo Nao Victoria
Museo al aire libre a orillas del estrecho, a unos 7 km del centro, con réplicas a escala real de la nao Victoria de Magallanes, el HMS Beagle y el James Caird.
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Isla Magdalena (Monumento Natural Los Pingüinos)
Isla del estrecho donde anida en verano una gran colonia de pingüinos de Magallanes; se llega en barco desde Punta Arenas.
Qué comer en Punta Arenas
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Cordero magallánico al palo
Cordero de la estepa patagónica asado lentamente en una cruz de fierro junto al fuego.
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Centolla
Cangrejo rey de los canales australes, que se sirve al natural, en chupe gratinado o en pastel.
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Calafate
Baya morada de un arbusto patagónico usada en helados, mermeladas y en el calafate sour; la tradición dice que quien la come vuelve a la Patagonia.
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Mariscos del estrecho
Erizos, choritos y ostiones de los canales del sur, que se comen frescos en las cocinerías y mercados de la costanera.
Ambiente, barrios y consejos en Punta Arenas
Ambiente
Una ciudad ventosa y tranquila, de casas con techos de colores, con una identidad patagónica marcada por los inmigrantes croatas y británicos, la vida marítima y la sensación de estar en el fin del continente.
Barrios y zonas para explorar
- Centro: alrededor de la Plaza Muñoz Gamero, con los palacios, museos, hoteles y restaurantes.
- Costanera del Estrecho: paseo frente al mar con muelles, esculturas y vistas a Tierra del Fuego en días claros.
- Cerro de la Cruz: mirador sobre los techos de colores de la ciudad y el estrecho, a pocas cuadras del centro.
Consejos locales
- Según la tradición, tocar el pie del indígena en el monumento de la plaza asegura el regreso a Punta Arenas.
- El viento puede ser muy fuerte en primavera y verano: conviene llevar cortavientos aunque el día esté soleado.
- Las excursiones a isla Magdalena operan aproximadamente de octubre/noviembre a marzo y se suspenden con mal tiempo, así que conviene dejar un día de margen.
Cómo llegar y moverse por Punta Arenas
Cómo llegar
Desde Santiago, vuelos directos de unas 3 h 30 al aeropuerto Presidente Carlos Ibáñez del Campo, a unos 20 km del centro; por tierra hay que pasar por Argentina y lleva varios días.
Cómo moverse por Punta Arenas
El centro se recorre a pie; para el aeropuerto, el Nao Victoria o los miradores hay taxis y taxis colectivos, y para Torres del Paine buses a Puerto Natales (unas 3 horas).
Mejor época para visitar
De noviembre a marzo, con días muy largos y temporada de pingüinos; en invierno hace frío, los días son cortos y hay nieve en el cercano centro de esquí del cerro Mirador.
Cuántos días quedarse
2 días para la ciudad y la isla Magdalena, como escala antes de Torres del Paine o Tierra del Fuego.
Más lugares cerca de Punta Arenas
De la guía de Chile, a menos de 60 km de la ciudad:
- Punta Arenas (Magallanes) (a unos 1 km): La mayor ciudad de la Patagonia chilena (unos 148.000 habitantes), sobre el estrecho de Magallanes.